Вавилон

 Вавилон располагался на берегах Евфрата. Cтены крепостей были настолько широки, что по их поверхности могли проехать 2 колесницы с четвёрками коней. Название города именовалось "Врата Бога". Самый грандиозный и впечатляющий въезд находился через ворота богини Иштар, украшенные синей, блестящей глазурью и фигурами быков, и драконов.За воротами простиралась широкая дорога процессий, ведущая в центр города к храму-зиккурату,посвящённому верхомному богу Мардоку. Дорогу процессий в Вавилоне украшали изображения грозных львов. Лев был символом богини любви и войны Иштар.Висячие сады Семирамиды - одно из семи чудес света.
    Вавилон был необычайно великолепным, изысканным и сказочном богатым. Он притягивал людей со всех концов света. Храмы и дворцы из глиняных кирпичей украшала яркая глазурь, как и ворота Иштар с Дорогой процессий. Цари-триумфаторы с армиями шли по этому широкому проспекту, встречавшие жители поклонялись и гордились ими. Вавилонское ремесло славилось невероятным своеобразием.Кузнецы искусно выплавляли металл в форме буйволиной шкуры. Кожевники выделывали кожу, втирая в сырые шкуры мозг убитого животного. Пчеловоды мёдом подслащивали пищу. Садовники из цветов лотоса и лилии делали ароматические снадобья.

Образование

В вавилонские школы ходили только мальчики.Сначала они обучались чтению и письму, для чего им приходилось запоминать до 500 знаков. Затем приступали к словесности,астрономии и математике. Математика, как и у шумеров,основывалась на шестидесятеричном счёте. Так произошли 60 минут в часе и 360 градусов в окружности. Изучали они и движение звёзд и планет. Вавилонские названия иных созвездий - Единорог, Близнецы и Скорпион - сохранились до наших дней.

Завоевания и императоры

Впервые Вавилон достиг могущества при царе Хамурапи из династии аморитов (1792-1750 гг, до н.э.) Он подчинил большую власть Месопотамии и Ассирию. Одним из его главных достижений стало объединение законов различных областей империи. Новый кодекс содержал законы о семье,собственности, рабах и оплате труда. Многие годы город был столицей Месопотамии и центром культуры, но нашествие касситов,халдеев и ассирийцев почти уничтожили его. После смерти Хамурапи новую династию Вавилона основали племена гор - касситы. О них известно мало, но в 1595-1155 гг. до н. э. они успешно правили Вавилонией. В 900-х гг. до н.э. на прибрежных болотистых равнинах, где некогда находился Шумер, осели племена халдеев,воевавших за Вавилон с Ассирией. Вождь халдеев Набопаласар к 625 г. до н.э. победил ассирийцев и основал Нововавилонское царство. При Навуходоносоре II (605-562 гг, до н.э.) Вавилон обрёл былое значение и стал величайшим городом своего времени. Это предводитель построил Висячие сады - террасы с экзотическими растениями и цветами - для своей жены, тосковавшей по зелёным холмам родной Мидии. Дворец Навуходоносора отличался невероятной роскошью. Его называли "дивом народов". В нём было 5 внутренних дворов.

Религия Вавилона

Вавилонцы чтили старых месопотамских богов,но верховным богом у них стал Мардук. Ежегодно происходил грандиозный 11-дневный новогодний праздник с бесчисленными молебнами и процессиями. Из уст в уста передавали мифы о том, как Мардук создал мир и его сын Набу явился людям. Царь посещал святилище бога и испрашивал его благословения. Затем торжественное шествие во главе с царём и статуей Мардука направлялось к храму за городом.
  Огромный зиккурат с храмом Мардука на верхнем ярусе царил над городом на высоте 90 м. Возможно, именно он стал прообразом библейской Вавилонской башни.