Древняя Япония

Японская цивилизация образовалась в результате переселения на острова жителей Юго-Восточной Азии сразу после таяния ледников и возникновения лесов около 10 000 лет назад до н.э. Северо-восток архипелага был покрыт хвойными и дубовыми лесами, а юго-запад буковыми и субтропическими деревьями. В связи с тем, что в этих краях хорошо преобладали дикие животные и огромная разновидность рыб в морях и океанах, жители японских островов сильно не нуждались в сельском хозяйстве и скотоводстве. Охота на зверей, рыболовство и сборка плодов растений была основным занятием у населения. Они проживали небольшими группами людей от 20 до 200 человек в зависимости от величины того или иного племени. Жилища представляли собой постройки похожие на землянки и полуземлянки. В это же временной период японский народ начинает изготавливать керамическую посуду для приготовления пищи, которая славилась своей необычной красотой,качеством изготовления и невероятным внешним дизайном. Вся кухонная посуда обрабатывалась "шнурковым орнаментом", по японски называющаяся дзёмон.

  Древнейшим народом Японии были айны. Танцем с магическими платками айнские женщины отгоняли медведей.

Первый император

Первым императором Японии был легендарный Дзимму - Тэнно, по преданию ведущий свой род от богини солнца. Поначалу императоры пользовались неограниченной властью и владели всей землёй, опираясь на армию из крестьян. В Хэйанский период ( 794 - 1185) много земли было роздано аристократическим кланам. Разбогатев, они смогли содержать собственные армии.
  В 858 году управление государством перешло к могущественному клану Фудзивара, cохранявшему верность императору. Но другие кланы постоянно боролись за власть. В 1192 году верх одержал клан Минамото. Император назначил  Еритомо Минамото сёгуном - военным правителем. Минамото сражался против могущественного клана Тайра во время Гемпейской войны (1180 - 1185). В этот период возросло влияние военно-феодального сословия - самураев.

Cамураи

Японские воины-самураи особую славу приобрели в смутные X-XI вв. Они охраняли земли дайме (удельных князей) и строго придерживались своего кодекса чести - бусидо, что означает "путь воина". Перед началом поединка самурай с гордостью объявлял своё имя и имена предков. В бою самураи предпочитали смерть поражению. Кроме того, cамурай должен был блястяще владеть верховой ездой и уметь стрелять из лука на полном скаку. В бою самураи надевали шлем - кабуто, доспехи из полос жёсткой кожи, меч из стали высокого качества. Лучших коней разводили в горах Северной Японии.

Двор в Киото

  В 794 году японская столица переместилась из Нары в прекрасный Хэйан-кио (Киото). Узкий круг придворных, прозванных "обитателями облаков", не занимали проблемы внешнего мира. Окружённые роскошью, они заботились о своих нарядах, гуляли в садах, собирали предметы искусства, писали стихи и посещали придворные и храмовые церемонии.

Расцвет Японии

В VI веке Япония испытала влияние культуры Китая. Появились бронзовые статуи Будды, хотя популярной оставалась национальная религия - синтоизм, дома стали строиться в китайском стиле. На основе китайской письменности был создан новый литературный язык. Cо временем заимствованные идеи претерпели изменения и переплавились в самобытную японскую культуру. Японию посещали китайские послы, ремесленники и буддийские монахи. В честь богини солнца была построена архитектура Идзуми - одна из многих синтоистких святилищ. Дома стали строить из лёгкого дерева, чтобы нетрудно было восстановить от землетрясений, которые нередко возникали в Японии. Ныряльщики собирали жемчуг в Тихом океане.
  В 1007 году придворная дама Мурасаки Сикибу написала "Повесть о Гэндзи". Эта книга, в которой более 600 000 слов, - одних из первых в мире романов.
  C VIII века по указу императора каждую весну празднуется начало цветение сакуры - японской вишни.
  Cо времён культуры яёи (300 г. до н.э.) рис в Японии - важнейшее культурное растение. Амбары для риса были приподняты над землёй.
 В 607 году был основан знаменитый буддийский храм Хорюдзи в первой столице Японии Наре.